Kathy Pico tocmai începe
Kathy Pico tocmai începe
Anonim

Pico a început să alerge și să urce munți în urmă cu zece ani, după ce și-a pierdut piciorul din cauza cancerului

Când Kathy Pico a ajuns pe vârful Cotopaxi din Ecuador, în septembrie, a inspirat adânc aer cu tentă de sulf. Amputata, pe atunci în vârstă de 47 de ani, se împinsese atât de tare, mișcându-se de atâtea ore – și de atât de mulți ani – încât și-a permis în sfârșit un moment de răgaz pe vârful unuia dintre cei mai înalți vulcani din lume. S-a uitat în crater și apoi s-a uitat peste pământul dinaintea ei. „Miraculos”, a spus ea. Nouă zile mai târziu, la mii de mile distanță, ea și-a terminat primul maraton, la Chicago, în șase ore și șapte minute.

Călătoria lui Pico a început în urmă cu zece ani, după ce a descoperit că durerea cronică din glezna ei, care o lăsase deoparte ani de zile, era o tumoare cu creștere lentă. Până la sfârșitul anului 2009, a suferit patru serii de chimioterapie, care a redus-o în dimensiune, dar nu a eliminat-o. Apoi a luat decizia de a-și amputa piciorul stâng deasupra gleznei pentru a eradica complet tumora.

Cu o seară înainte de operație, Pico a visat că concurează într-un maraton. Nu mai alergase de la 18 ani, când a început durerea de gleznă, și asta fusese doar pentru distracție; ea nu concurase niciodată într-o cursă. După operația ei, Pico a luat legătura cu David Krupa, un protezist american din orașul ei natal Quito, Ecuador, care a echipat-o cu o proteză de picior. Era încântată. Dar, după primul pas, și-a dat seama cât de greu era noul ei membru și cât de slab devenise corpul ei din cauza chimioterapiei, menopauzei precoce din cauza chimioterapiei și a intervenției chirurgicale. „M-am gândit: „Doamne, cum ar trebui să alerg în asta?””, spune ea în spaniolă printr-un traducător. Pico a petrecut doi ani în kinetoterapie, construindu-și masa musculară și obișnuindu-se cu greutatea în plus. S-a înscris la prima ei cursă, un 5K, în octombrie 2012, deși proteza ei a fost făcută doar pentru mers și a trebuit să parcurgă cele trei mile într-un ritm lent.

După câțiva ani cu prima ei proteză, Krupa a contactat-o pe Pico pentru a primi o lamă de rulare prin intermediul Proiectului Range of Motion (ROMP), o organizație pe care a fondat-o împreună, care donează proteze persoanelor amputate din America de Sud. „A fost perfect”, spune Pico. "Spectaculos." Ea a început să-și dezvolte rezistența ca alergător, alergând pe străzile înguste pietruite din Quito și urcând pe alei vertiginoase.

În 2015, Krupa a întrebat dacă Pico dorește să facă parte dintr-o nouă inițiativă prin intermediul ROMP, în care amputații din întreaga lume ar urca munți și strânge fonduri pentru proteze. „M-am gândit că va fi ușor, pentru că aș putea doar să merg”, spune Pico. Dar când a încercat prima dată să urce un deal abrupt dintr-un parc din Quito, picioarele i-au cedat. Partenerii ei de antrenament au trebuit să o împingă în sus din spate pentru a ajunge în vârf. Mușchii pentru escaladarea munților, a descoperit ea, erau diferiți de cei folosiți pentru a naviga pe străzile deluroase. O proteză adaugă un alt strat luptei, cu cât diferențele dintre mușchii folosiți sunt și mai pronunțate. Pentru persoanele amputate care poartă o proteză, împreună cu o cizmă de alpinism și crampoane, fiecare uncie adăugată se simte mult mai grea decât s-ar simți același echipament pe un membru normal. „Atunci am aflat că trebuie să dezvolt mușchii pe care îi aveam, care erau latenți”, spune Pico.

Pentru a-și construi acești mușchi, ea a început să urce și să coboare nenumărate etaje de scări și să facă exerciții pentru a-și întări glutei și spatele. Ea a făcut mai mult cardio, înot și ciclism și a făcut modificări în dieta ei, eliminând grăsimile și orice alimente procesate, mâncând porții mai mici de cinci până la șase ori pe zi și luând masa la un program regulat, fără a sări peste nicio masă. Treptat, s-a adaptat la nivelurile mai scăzute de oxigen găsite la altitudini mai mari. „Primul an a fost foarte dificil, foarte obositor, foarte emoționant”, spune ea. „A fost ca și cum aș lua totul de la capăt.”

După un an, însă, Pico a simțit aceeași pasiune pentru alpinism pe care o simțea pentru alergare. Și-a intensificat regimul de antrenament, antrenându-se la 4 a.m. înainte ca slujba ei de contabilă să înceapă și să o ridice din nou de îndată ce munca se terminase. În următorii doi ani, ea a escaladat vârfuri mai mici în Ecuador - Rumiñahui, Pasochoa, Rucu Pichincha, Iliniza Norte, Cayambe - dar nimic mai înalt ca Cotopaxi de 19.000 de picioare. Pe 28 septembrie 2018, Pico a ajuns pe vârful înghețat al lui Cotopaxi cu echipa de alpinism de la ROMP la prima încercare. „Am scăpat de piciorul stâng ca să le pot planta pe amândouă pe pământ”, spune ea.

„Primul an a fost foarte dificil, foarte obositor, foarte emoționant”, spune ea. „A fost ca și cum aș lua totul de la capăt.”

Curând, Pico a fost din nou în mișcare. Trecând linia de sosire la Maratonul de la Chicago în octombrie anul trecut, Pico a simțit că trece prin visul pe care l-a avut cu nouă ani în urmă. Gândindu-se din nou la acel sentiment, începe să plângă. „Nu mi-aș fi putut imagina niciodată că voi fi un atlet până după operație”, spune Pico. Privind în urmă, ea spune că totul a meritat: anii de frustrare și sacrificiu, antrenamentul necruțător, chiar și procedura în sine. Realizările ei atletice făceau să pară că proteza devenise parte din ea.

Pico recomandă tuturor sportivilor care încep un nou sport să se ușureze treptat la el. Începeți cu plimbări mai lungi, apoi alergări, înainte de a vă scufunda în drumeții montane sau maratoane. „Cheia este să ai răbdare. Fiecare vis care este construit necesită timp”, spune ea.

Pico intenționează să continue să alerge una sau două curse pe an, inclusiv la New York City Marathon din această toamnă. Și va continua să escaladeze munți cu ROMP și echipa sa de alpiniști de elită cu amputații, urmărind sentimentele care vin odată cu a sta în vârful lumii și a trece linia de sosire. „Momentele mici în care ne pierdem respirația – despre asta este viața”, spune ea.

Recomandat: