Cum a devenit acest bărbat de 57 de ani un ciclist de fond
Cum a devenit acest bărbat de 57 de ani un ciclist de fond
Anonim

Patricia McNeal a traversat America cu bicicleta la cinci ani după ce a supraviețuit unui accident vascular cerebral. Și o va face din nou.

Patricia McNeal are câteva sfaturi dacă intenționați să mergeți pe bicicletă în țară: căutați opririle de camioane mai frumoase de-a lungul autostrăzii pentru un duș fierbinte, mâncați o mulțime de clătite (strigă la IHOP) și când ajungi la munte, schimbă-te într-o treaptă mai ușoară. În 2018, bunica de patru copii, în vârstă de 57 de ani, a plecat de la casa ei din Panama City, Florida, la Los Angeles. S-a antrenat constant pentru călătoria pe distanțe lungi, făcând până la 100 de mile pe zi cu bicicleta ei Trek cu luni în avans, dar totul a fost făcut pe drumurile plate din Florida, așa că nu s-a deranjat niciodată să schimbe treptele. Ea a învățat cum să facă asta la aproximativ 1.700 de mile în călătoria ei, când s-a confruntat cu abrupții Munților Santa Catalina din Arizona. „Ajung la acești munți nenorociți și încă sunt în aceeași viteză și plângeam”, spune McNeal. „Picioarele îmi ardeau. Dar am continuat să o fac și, în sfârșit, mi-am dat seama să schimb vitezele. Era ca un bec. A fost mult mai ușor.”

Aventura de 200 de mile cu pedale a fost o experiență de învățare pentru McNeal, care nu a început să meargă cu bicicleta până la vârsta de 51 de ani. Nici măcar nu știa cum să schimbe o anvelopă deflată când a pornit singur, din fericire., nu a primit niciun apartament pe parcurs. Totuși, McNeal a decis să abordeze termenul lung ca o modalitate de a-și dovedi un punct de vedere ei și altora. „Am vrut să arăt femeilor, și în special femeilor afro-americane, ce pot face”, spune ea. „M-am lovit de câțiva negri din Mississippi care au spus că nu au văzut niciodată o femeie de culoare pe bicicletă. La televizor vezi bicicliști, dar sunt albi și mici. sunt o bunica. Vreau doar să le arăt oamenilor că mergi oriunde în lume pe bicicletă.”

Acestea fiind spuse, McNeal înțelege de ce unii ar putea fi neliniștiți pe două roți. Ea nu a crescut cu bicicleta și a început abia după ani de presiune ușoară din partea soțului ei, care este un ciclist culcat de multă vreme. Când a început să călărească serios, soțul ei a trebuit să o împingă în sus pe orice deal ușor. „Un bătrân pe Rollerblades a trecut pe lângă mine în timp ce pedalam”, spune McNeal. „Așa mergeam eu”. Totuși, McNeal s-a îndrăgostit imediat de sport, mergând zilnic și în cele din urmă schimbându-și mașina cu bicicleta. Îi place să le arate oamenilor că niciodată nu este prea târziu pentru a dobândi o nouă abilitate. „A fost ca și cum ai fi un copil mic, ai învăța lucruri pentru prima dată”, spune ea.

Problemele de sănătate familială l-au afectat întotdeauna pe McNeal - mama, tatăl și sora ei au murit cu toții din cauza accidentului vascular cerebral. McNeal însăși a avut un accident vascular cerebral în 2013, dar a folosit eșecul ca inspirație pentru a continua pe noua ei cale sănătoasă. Ea a adoptat o dietă vegană și s-a întors pe bicicletă la doar două săptămâni după incident, construind încet sesiuni de antrenament de 50 de mile. „Bicicletul mi-a schimbat viața”, spune McNeal. „Mi-a dat multă libertate. Mi-a redat sănătatea. Acum am tensiunea unui tânăr de 16 ani.”

McNeal nu este unul pentru antrenamente încrucișate, deși fiul ei încearcă să o convingă să se apuce de yoga. Ea s-a bazat complet pe kilometrajul zilnic pentru a-și construi puterea și rezistența pentru călătoria ei de cros. De îndată ce a terminat o plimbare de un secol, a știut că era pregătită. „Pentru mine să merg în țară nu a fost mare lucru”, spune ea. „Tocmai îmi terminam călătoria zilnică, doar că mergeam într-o stare diferită în fiecare zi.”

McNeal a început să pedaleze spre vest la sfârșitul lunii septembrie a anului trecut, cu o medie de 135 de mile pe zi în primele câteva zile ale călătoriei, apoi s-a stabilit într-un ritm care a făcut-o să bată un secol în fiecare zi. Ea a inclus chiar sprinturi în plimbările ei zilnice. McNeal și-a alimentat călătoria cu nisip și clătite, a cărat doar un rucsac mic, a ascultat mult Tupac și a stat în hoteluri sau cu prietenii și familia în fiecare noapte. Ea a terminat în 45 de zile. „Mă mutam”, spune McNeal. „Începeam dimineața devreme și aveam destul timp să călăresc și să mă opresc și să vorbesc cu oamenii și încă termin înainte de întuneric.”

După călătoria ei, McNeal a fondat organizația nonprofit Heels on Wheels, cu misiunea de a inspira alte femei să se apuce de ciclism. De asemenea, se pregătește pentru o altă excursie în țară, de data aceasta călare de la Seattle la Key West, Florida. „Va fi mult mai multă altitudine pe această rută”, spune McNeal. „Știu cum să schimb vitezele acum, dar încă îmi este frică să cobor la vale.”

A învăța cum să navigheze pe pasurile abrupte de munte nu va fi singura abilitate pe care o dobândește McNeal în următoarea aventură. De asemenea, speră să tabără pentru prima dată în viața ei. „Nu știu nimic despre camping, dar tocmai am auzit de un tip care a făcut același traseu și a tabărat în afara bisericilor pe drum”, spune McNeal. „Sunt o fată de oraș, așa că va trebui să învăț și eu cum să fac asta în timp ce călăresc.”

Ea are, de asemenea, un motiv altruist pentru următoarea ei călătorie: să strângă bani pentru femeile care nu cunosc ciclismul și pentru victimele uraganului Michael, care a lovit Florida în 2018 ca uragan de categoria 5. „Vreau să-mi schimb comunitatea”, spune McNeal. „A fost lovit atât de tare de uragan și vreau să-l fac mai prietenos cu bicicleta. Vreau să aduc mai multe femei pe biciclete. Vreau să aduc mai mulți copii pe biciclete. Oamenii mă văd călărind 75 de mile pe zi și cred că este prea departe pentru ei. Încerc să le explic de unde am început nu cu mult timp în urmă. Orice este posibil."

Recomandat: