De ce natura „mai sălbatică” este mai bună pentru sănătatea ta
De ce natura „mai sălbatică” este mai bună pentru sănătatea ta
Anonim

Un studiu al puterilor de reducere a stresului ale sălbăticiei explorează „nivelurile naturii”.

Unul dintre lucrurile pe care le iubesc la cartierul meu din Toronto este că sunt la o stradă de râul Humber, o rută istorică de comerț cu blănuri care se varsă în Lacul Ontario. În 1954, după ce uraganul Hazel a inundat casele din vale, orașul a expropriat o grămadă de pământ și l-a transformat într-un parc liniar care serpuiește prin oraș, cu zeci de kilometri de trasee pentru biciclete și poteci cu pietriș care curgeau de-a lungul râului.

Se întâmplă să fie același cartier în care am copilărit, așa că am văzut cum parcul se schimbă de-a lungul anilor, de la zone vaste de gazon foarte îngrijit și plin de pesticide la un amestec mai natural de pădure și savana neîngrijită. În aceste zile, alergând pe trasee, este mult mai ușor să-ți imaginezi că ești în mijlocul neantului. Și dacă sări într-o canoe, poți lăsa efectiv orașul în urmă (atâta timp cât nu vâsliți prea aproape de stația de canalizare de lângă gura râului).

Să joc în pseudo-sălbăticia mea locală a fost întotdeauna distractiv. Dar poate fi mai mult decât atât. În ultimii ani, am început să acord atenție unui flux de cercetări care sugerează că aceste tipuri de cadre naturale au beneficii fizice și mentale puternice și măsurabile. Au existat numeroase studii în ultimul deceniu sau două care urmează un model de bază similar: Întrebați pe cineva cum se simte, testați niște parametri fiziologici, apoi trimiteți-l să se plimbe într-o pădure timp de o oră și să vedeți dacă sănătatea fizică și psihică se îmbunătățește. comparativ cu o plimbare similară în oraș. Răspunsul general este da, da. Deci următoarea întrebare este: de ce?

Un nou studiu din revista Behavioral Sciences, de la cercetători de la universitățile de stat din Indiana și Illinois, se alătură încercării de a dezvălui care sunt factorii cei mai importanți pentru beneficiile refacerii naturii. Studiul compară trei „niveluri ale naturii” diferite - un cadru sălbatic, un parc urban și un club de exerciții în interior - pentru a vedea cum afectează acestea nivelurile de stres, măsurate printr-un test psihologic plus un test de salivă pentru hormonul stresului cortizol și o enzimă numită alfa-amilază.

Teoria este că natura sălbatică va avea efecte mai puternice, iar cercetătorii oferă câteva motive posibile pentru această ipoteză. Una este teoria psiho-evoluționară, care „presupune că mediile naturale sunt eficiente în reducerea nivelurilor de stres, deoarece oferă atribute specifice pe care specia noastră le-a considerat ca având calități inerente de supraviețuire, cum ar fi apa și deschiderea spațială”. Un altul este teoria restaurării atenției, care susține că formele și modelele neregulate din natură exercită o „stimulare delicată fascinantă” care îți atrage atenția cu blândețe, permițându-ți minții să rătăcească și să-și revină din efortul aproape constant de a-ți îndrepta atenția în viața urbană.

Studiul, care a fost condus de Alan Ewert de la Universitatea Indiana, a implicat să-i împingă pe butoniere pe drum spre cele trei locuri și să-i convingă să completeze un chestionar și să salve într-un tub de probă înainte și după vizite. Au participat un total de 105 de persoane, dintre care majoritatea plănuiau să meargă sau să facă jogging în parcuri sau pe banda de alergare. Zona sălbatică era o pădure de 1.200 de acri numită Griffy Lake Nature Reserve; parcul urban de 33 de acri avea un loc de joacă, poteci de plimbare și câmpuri de iarbă; iar sala de sport era un centru de fitness standard.

Rezultatele au fost sugestive, dar nu copleșitoare. Vizitatorii tuturor celor trei site-uri au raportat scăderi ale îngrijorărilor și solicitărilor lor percepute. În plus, vizitatorii parcului și a zonei sălbatice au avut un nivel crescut de bucurie; iar vizitatorii din zona sălbatică au fost singurii care au avut o scădere semnificativă a nivelului de cortizol. Acest lucru este în concordanță cu ipoteza „nivelurilor naturii”, la fel ca un alt studiu recent care a observat îmbunătățiri mai mari ale sensibilității la insulină și ale stresului oxidativ la femeile coreene care au petrecut o jumătate de zi într-o „pădure sălbatică” în comparație cu o „pădure îngrijită”. Dar (pentru a prelua o temă dintr-una dintre ultimele mele rubrici) niciunul dintre aceste studii nu a fost randomizat, așa că este imposibil să țin cont de faptul că oamenii care aleg să viziteze un loc sălbatic pot fi diferiți calitativ de cei care aleg să se îndrepte către sala de sport sau „pădurea îngrijită”.

Totuși, chiar dacă răspunsurile nu sunt încă clare, cred că acestea sunt întrebările potrivite pe care trebuie să le puneți. Cu câțiva ani în urmă, am scris despre un studiu foarte frumos care a legat o bază de date cu toți cei 530.000 de copaci plantați pe terenuri publice din Toronto cu date detaliate de sănătate la nivel de cartier. După ce au controlat factori precum venitul, educația și vârsta, cercetătorii au estimat că fiecare zece copaci suplimentari dintr-un bloc corespundea unei creșteri cu 1% a stării de sănătate auto-raportate a locuitorilor străzii. „Pentru a obține o creștere echivalentă cu bani, ar trebui să oferi fiecărei gospodării din acel cartier zece mii de dolari – sau să îi faci pe oameni cu șapte ani mai tineri”, mi-a spus cercetătorul principal, profesorul de psihologie la Universitatea din Chicago, Marc Berman.

Într-un set separat de experimente, Berman și colegii săi au încercat să descopere la ce indicii vizuale specifice, cum ar fi marginile curbate, saturația culorilor sau aleatorietatea, răspundem în natură. Chiar și atunci când amestecați imaginile astfel încât să nu puteți spune dacă vă uitați la scene „naturale”, aceste caracteristici vizuale de nivel scăzut încă prezic modul în care oamenii vor răspunde. Cel mai recent, într-un studiu publicat luna trecută, cercetătorii au folosit articole din jurnal pentru a stabili o legătură între proporția de margini nedreapte dintr-o imagine și gândurile legate de temele „natură” și „călătorie spirituală și de viață”.

Toate acestea devin puțin ezoterice, desigur. Dar era în minte acum câteva zile, pentru că eu și soția mea mergeam în vizită la prieteni care locuiau în centrul orașului, la câteva străzi de apartamentul de la etajul 43 unde am locuit un an. În timp ce ne-am întors la metrou, soția mea a arătat pe una dintre străzile aglomerate și a spus „Îți amintești când acesta era traseul nostru de alergare?” Există un miliard de motive pentru care prefer să alerg de-a lungul Humber, cum ar fi aer mai curat, suprafețe mai moi și fără trafic. Dar întotdeauna am simțit că există și ceva mai mult. Nu am nevoie să știu exact ce este acel ceva pentru a-l aprecia, dar poate că o înțelegere mai bună a modului în care răspundem naturii ne va încuraja să o luăm mai în serios, să ne asigurăm că păstrăm spațiile sălbatice chiar și în orașe și pentru a face timp să le vizitezi în mod regulat.

Recomandat: