Ce se întâmplă când cazi de pe un munte
Ce se întâmplă când cazi de pe un munte
Anonim

O relatare de primă mână a unui accident liber-solo în Sierra Nevada

Ultima amintire pe care o am înainte de accident este să stau calm pe o margine largă, să termin un Clif Bar și să mă minunez de frumusețea unei dimineți perfecte în Sierra Nevada din California.

Prima amintire pe care o am după aceea este să mă trezesc pe o margine plată pe o parte, să mă rostogolesc și să mă ridic și să-mi dau seama că fața mea era amorțită și plină de sânge.

Se pare că fusesem acolo de ceva vreme – o dâră de sânge în jurul ochiului meu stâng se înfundase deja, închidendu-l.

Era chiar după amiază într-o zi de iulie fără nori. Eram singur și la o mie de metri în sus de fața de sud-vest a Minaretului Clyde. Mult mai jos era Lacul Minaret și o potecă care șerpuia 7,5 mile prin pădure și peste un râu până la duba mea, care era la încă o oră cu mașina de civilizație. Spatele meu a scâncit în semn de protest la cea mai mică mișcare. Cum naiba trebuia să cobor?

Sunt din Noua Zeelandă, dar locuiam în duba mea de trei ani, cățărând în toată America de Nord. Am făcut legături mari în Bugaboos din Columbia Britanică și în Yosemite. Cu alte cuvinte, Minarets Traverse a fost doar cea mai recentă dintr-un lung șir de multe misiuni montane solo. Ieșirea completă traversează vârfurile a 20 de vârfuri de granit pe puțin mai mult de două mile într-o zonă îndepărtată la vest de Lacurile Mammoth. Majoritatea rapoartelor de călătorie descriu câștigul vertical ca „multe sus și jos”. Legenda alpinismului Peter Croft a fost primul care a făcut-o în mai puțin de 24 de ore, declarând-o una dintre „cele mai grele zile la munte” dar și una dintre cele mai spectaculoase ale sale.

M-am hotărât să încep devreme, să port suficient echipament - o jumătate de frânghie, o jumătate de set de fire și o grămadă de tatuaj - pentru a scăpa de oriunde și a reduce enormitatea întreprinderii tăind primele și, eventual, ultimele., vârfuri.

Ziua a decurs la fel de multe zile alpine înainte de ea: un început înainte de zori și o ușoară poticnire în găsirea potecii, ajungând la Lacul Minaret cu primele raze de soare, urmate de entuziasmul de a marca primele mele vârfuri.

Undeva, pe faţa de sud-vest a Minaretului Clyde, o clasă 4 care urca pe bijuteria coroanei gamei, am căzut. Amnezia de traumă la cap însemna că aveam doar o vagă amintire despre unde fusesem sau cât de departe căzusem, dar am aterizat pe margine. Fața și tibiele mele păreau să fi suportat greul impactului inițial înainte ca corpul meu să se rostogolească într-o grămadă inconștientă. Când m-am trezit, mi-am dat seama că cureaua de umăr a rucsacului mi s-a rupt. Probabil că l-am reparat cu un cablu, am făcut un selfie neclar și apoi am leșinat din nou. Nu am nicio amintire despre asta.

Data viitoare când m-am trezit, trecuse aproximativ o oră. M-am răsturnat încet. M-am împins în sus. Expirat profund. Am încercat să sare cu prudență pe fiecare picior. Totul părea să funcționeze OK.

Tot ce puteam să mă gândesc a fost: sunt rănit – probabil că ar trebui să mă las jos. Am crezut că am scăpat de o rănire gravă, dar scanările au arătat mai târziu că obrazul meu stâng, chiar sub cască, a lovit ceva cu o forță atât de mare încât toate oasele din jurul ochiului meu stâng s-au prăbușit. Lovitura a fost atât de grea încât lobul frontal stâng al creierului meu a început să sângereze, în timp ce impactul mi-a reverberat prin craniu cu un astfel de șoc încât mi-a lăsat ochiul drept negru zile întregi.

Imagine
Imagine

Rănile de pe restul corpului meu au indicat o oarecare cârpă. Mâinile mele umflate sugerau că le-am întins pentru a înmuia lovitura. Avea un semn decolorat pe pieptul meu deasupra plămânului drept. O tăietură în pantaloni mei a scos la iveală dungi sângeroase pe spatele meu drept.

Mișcările mele erau departe de a fi fluide în timp ce coboram cel mai apropiat col. Când a devenit prea abrupt pentru a coborî, mi-am scos jumătatea de frânghie și setul de sârme și am început să fac rapel - deși mă luptasem cu mâinile umflate și cu cuțitul tocit să tăiem și să legam snurul în chingi de pe care să-mi răpelez. După un timp am fost prea epuizat pentru a continua, am găsit unde să mă întind și am adormit imediat.

Mi-au trebuit vreo opt ore și cinci sau șase rapeluri până să ajung pe versantul de groapă. Lipsa de percepție a profunzimii de la faptul că am un singur ochi bun m-a făcut să mă răsturnesc frecvent și, în curând, m-am resemnat să cad pe spate, crezând că era cea mai rapidă cale de coborâre, cu cel mai mic tam-tam. Imediat ce am ajuns la zapada, m-am mutat pe fund si am alunecat.

În mod normal, coborârea ar fi durat câteva ore, dar era aproape întuneric când am ajuns la Lacul Minaret. M-am oprit să încerc să mănânc un Clif Bar, dar nu am putut mesteca. Doar vânătăi, m-am gândit. Nu mi-a trecut prin minte că mi s-ar putea fi rupt maxilarul, ceea ce a fost.

Strălucirea farului meu a înlocuit nuanțele de seară ale cerului în timp ce mergeam în pădure. Amintirea mea din această perioadă este neclară. Se pare că m-am învârtit în mod repetat, pierdut în delir; a fost nevoie de șase ore pentru a parcurge o distanță care ar fi trebuit să dureze una.

M-am întins pe podeaua pădurii și am leșinat din nou.

Am început să discut despre strategii de a ajunge acasă cu un număr de prieteni sub baldachinul pădurii. Fie aveam halucinații, fie aveam vise vii.

La prima lumină, după câteva ore de somn înfiorător, m-am trezit de țânțari. Halucinațiile mele erau atât de proaspete în minte încât mă așteptam să văd lângă mine chipuri familiare, prietenoase. Dar eram singur.

Habar n-aveam cât de departe mă rătăcisem de potecă și m-am îndreptat vag spre sunete ale râului. Spre norocul meu, pădurea s-a despărțit în cele din urmă pentru a dezvălui calea.

În câteva ore, am ajuns la Minaret Creek. Știam că traseul din față era mai larg și din ce în ce mai frecventat, deoarece această secțiune este o drumeție populară. Nu a trecut mult până când m-am încrucișat cu un cuplu tânăr care era îngrozit de sinele meu plin de sânge. Cumva i-am convins că sunt perfect capabil să ajung singur până la capătul traseului, dar următorii oameni pe care i-am întâlnit nu au fost atât de ușor de convins.

Un tânăr blând m-a însoțit în ultimele 45 de minute ale returului. Am ajuns la capătul traseului la aproximativ 24 de ore după accident, iar acest suflet bun m-a condus apoi cu duba mea la 14 mile până la Spitalul Mammoth.

În curând, am fost în sânul sigur al îngrijirii de urgență, alunecând și ieșind din conștiență în timp ce o asistentă îmi tampona ușor sângele de pe față.

Notele asistentei, pe care le-am citit ulterior, arată că le-am spus personalului că nu credeam că am oase rupte și nici nu mă consideram dureroasă. Trebuie să mă fi crezut nebun, sau cel puțin complet incapabil de autodiagnosticare.

„Pacient acoperit de sânge”, se arată în raportul spitalului. „Acoperit în esență din cap până în picioare de contuzii, abraziuni și lacerații… multiple leziuni interne, inclusiv sângerare de cap de 1-2 cm… multiple fracturi faciale… posibil instabile.” De asemenea, pierdusem aproximativ o treime din sânge și eram atât de deshidratat încât mă confruntam cu începutul insuficienței renale. Mi-am fracturat gâtul și coloana vertebrală și ligamentele rupte la umărul stâng, genunchiul drept și încheietura mâinii stângi.

Nu existau facilități în Mammoth Hospital pentru leziuni cerebrale traumatice, așa că am fost transportat la o oră distanță la Centrul Medical Regional Renown din Reno, Nevada. Dar eram prea îndepărtat ca să evaluez ce înseamnă toate astea.

Principala mea prioritate a fost să trimit un mesaj partenerului de alpinism pe care trebuia să-l întâlnesc a doua zi, precum și puținilor oameni care știau despre urcarea mea solo. Am făcut asta, mi-am oprit telefonul - dintr-un motiv oarecare m-am gândit că economisirea bateriei ar fi o idee bună - și apoi am leșinat.

Mesajele mele erau tipice pentru cineva care nu gândea corect. „Am fost lovit de ceva… Acum în spital” nu a făcut nimic pentru a-i asigura pe prieteni. O rafală de telefoane și vizite la spital au dus la surpriza uimitor de plăcută de a avea două prietene îngerești, Alaina și Lauren, lângă patul meu, când m-am trezit în Reno, în secția de terapie intensivă.

„Arătai nenorocit, acoperită de sânge și umflături din cap până în picioare”, mi-a spus Alaina mai târziu. „E clar că ai avut o leziune cerebrală. Ne-ai tot repetat aceleași lucruri: „At de drăguț din partea ta să vii în vizită”, „Ce ai urcat azi?”, „At de drăguț din partea ta să vii în vizită.”

Din fericire, ochiul meu stâng era în regulă, lucru pe care chirurgii l-au descoperit după ce l-au eliberat din închisoarea de sânge înghețat. Dar le-au spus și prietenilor mei că vor trebui să-mi deschidă craniul pentru a ușura presiunea umflăturii dacă sângerarea se agravează.

Toate acestea s-au întâmplat fără să îmi dau seama. Eram plin de fentanil – un opioid mai puternic decât heroina – care părea să-mi încurajeze firea fată. Când delirul meu s-a întrerupt cu discuții despre chirurgia reconstructivă facială pentru a-mi repara fața dintată, am început să cer o jumătate de față de dragon sau de pinguin, pentru a o completa pe cea umană existentă.

Mai târziu mi s-a făcut un test de respirație și mi s-a spus că capacitatea mea pulmonară este extrem de impresionantă. Când mi s-au pus întrebări standard de sănătate despre alcoolul, fumatul și obiceiurile mele de droguri, am răspuns sec că sunt un băutor intens de whisky, un fumător zilnic și că LSD-ul este minunat și direct responsabil pentru plămânii mei uimitoare. Personalul medical a crezut că răspunsul meu a fost un semn că leziunea mea cerebrală s-ar putea agrava, dar prietenii mei i-au asigurat că este o glumă mai mult sau mai puțin normală.

Când am ieșit de la operație, încă pe fentanil, prietena mea Hannah era lângă patul meu, încercând să mă convingă să-mi păstrez hainele pe mine. Aparent, mi s-a părut că temperatura este insuportabil de caldă și m-am gândit că singura soluție nu era doar să-mi scot toată îmbrăcămintea, ci să anunț acest lucru prin folosirea repetată a cuvintelor expune și penis.

Abia după câteva zile după operația mea - când luam medicamente mai puțin puternice - m-a lovit severitatea rănilor. Trecuse aproape o săptămână și fața mea era încă umflată și semăna cu un fel de monstru dezechilibrat al lui Frankenstein.

Chirurgul întinsese cinci plăci de titan peste oasele feței mele sparte și deplasate pentru a le ține în poziția corectă și a le oferi șansa de a se vindeca. Zona de sub ochiul meu a fost, de asemenea, spartă și o placă de titan a fost introdusă în baza orbitei pentru a preveni ca globul ocular să cadă.

Afectarea nervului infraorbitar, chiar sub ochi, a amorțit toate senzațiile de la buze la tâmpla stângă. În timp ce coerența mea continuă a însemnat că orice sângerare din creierul meu s-a diminuat, din fericire, a rămas realitatea unei recuperări lungi cu un rezultat incert.

Prietenii m-au sunat și au venit în vizită în timp ce vestea despre accidentul meu s-a răspândit. Mulți au mers dincolo, răspunzând la mesajele când eram inconștient, adunându-mi duba de la Mammoth, oferindu-mi un loc unde să mă recuperez, aducându-mi milkshake-uri, burgeri și tăiței și, în general, fiind cei mai uimitori oameni din istorie.

Rezervele mele de energie au fost scăzute în primele săptămâni după externare. Dorm, găteam, dormeam, mă plimbam prin bloc, apoi dormeam mai mult. O mare parte din timpul meu l-am petrecut luptând cu compania mea de asigurări, care, previzibil, a fost reticentă în a plăti cei 300.000 de dolari în facturi medicale.

După șase săptămâni, am avut un control la neurochirurgul meu, a cărui primă întrebare a fost dacă mi-l amintesc deloc, ceea ce bineînțeles că nu mi-am amintit. Ne-a împărtășit apoi ultima noastră conversație, în timpul căreia se pare că devenisem din ce în ce mai descurajat de prognosticul lui că nu mai escalad timp de câteva luni.

Când mi-a spus că oasele mele se vindecă bine, am întrebat dacă nu pot să mănânc atâtea sardine. Mi-a aruncat o privire nedumerită, iar după ce i-am explicat că internetul mi-a sugerat să le mănânc pentru a favoriza creșterea oaselor, a spus că aș putea, într-adevăr, să nu mai mănânc atâtea sardine.

Creierul meu părea să fie bine, a spus el. L-am întrebat ce părere are despre Burning Man care participă la mine. Mi-a răspuns cu un hohot de râs neangajat, pe care l-am luat drept un sprijin total.

Au trecut aproximativ trei ani, iar una dintre cele mai mari surprize din acel timp a fost cantitatea de umflare pe care am avut-o pe față și cât de mult a durat. În lunile de după întoarcerea în Noua Zeelandă, a fost vizibil dezechilibrat, iar când am solicitat un nou pașaport, biroul de pașapoarte mi-a spus că fotografia mea fusese făcută prea aproape de fața mea, deoarece era „toată distorsionată”. „Așa arată fața mea acum”, i-am spus rușinat apelantului. Este încă destul de amorțit, dar într-un mod care se simte ca și cum am fost pălmuit mai degrabă decât aplatizat de un tren de marfă.

La aproximativ 18 luni de la accident, am petrecut două luni și jumătate pe Insula de Sud a Noii Zeelande, urcând cât mai mult posibil. A fost prima mea încercare reală de alpinism de la toamnă și am fost încântat să o pot face fără să mă simt împiedicat de o accidentare.

Nu mi-a trecut niciodată prin minte să renunț cu totul la alpinism. Aș încerca traversarea din nou? Aceasta este o întrebare mai grea. Există întotdeauna atât de multe variabile în ecuație, inclusiv prognoza meteo, nivelul tău de experiență recentă și cum te simți în acea zi.

Nu cred că am lovit peste greutatea mea cu traversa, dar sunt sigur că aș fi putut muri. Rezumatul meu general a ceea ce s-a întâmplat este că este doar unul dintre acele lucruri care se întâmplă. Poți să fii cel mai pregătit alpinist din lume și să fii răvășit de căderi de pietre sau de un gum complet și să te întorci nevătămat dintr-o aventură. Există un element de risc și noroc în fiecare excursie alpină și, dacă nu ești dispus să le eviți cu totul, ceea ce eu nu sunt, se poate întâmpla orice.

Accidentul meu ar putea fi privit ca ghinion, dacă aș fi fost în calea căderii accidentale de pietre. Cea mai devastatoare lovitură mi-ar fi lovit și casca dacă m-ar fi lovit cu doi centimetri mai sus, posibil să mă scutească de o față ruptă și de o leziune cerebrală.

Dar este, de asemenea, un noroc nemăsurat că nu mi-am rupt un picior, gleznă, pelvis sau orice alt os care ar fi făcut auto-extracția o perspectivă mult mai îndoielnică. Nici nu am avut convulsii - unul dintre simptomele unei sângerări cerebrale - în timp ce făceam la rappel.

Cumpărasem și o asigurare cu doar două săptămâni înainte de accident. De obicei evit asigurarea, dacă nu există un motiv întemeiat, dar am decis să mă înscriu la o zi după o experiență tulburătoare pe El Capitan, în Yosemite.

În ceea ce privește norocul, momentul achiziției mele de asigurare este depășit doar de marginea pe care am aterizat. A sări până în jos ar fi fost cu siguranță lumini stinse pentru totdeauna.

Recomandat: